Musik und Medizin: Wie Klänge das Gehirn formen

Altenmüller: Dass sich das Gehirn durch das Musizieren verändert, liegt an der Neuroplastizität. Gehirnzentren, die beim Üben beteiligt sind, werden besser vernetzt. Das sind vor allem die Hörzentren im Schläfenlappen, sowie die Bewegungszentren in den sensomotorischen Arealen und die Sehzentren, wenn man Noten liest. Außerdem kommt es zu einer weitergehenden Vernetzung, da Musizieren mit dem Gedächtnis verbunden ist: Alte Steuerprogramme, die beim Üben erstellt worden sind, werden aus dem Gedächtnis abgerufen. Zudem ist alles Musizieren mit Planung und Antizipation verbunden. Das heißt, auch der Frontallappen ist involviert. 

Wir sehen bereits nach wenigen Minuten des Übens eine verbesserte Kommunikation zwischen den verschiedenen Zentren des Großhirns und den restlichen Hirnteilen. Übt man über mehrere Monate, treten strukturelle Veränderungen der Großhirnrinde auf: Die Regionen, die stärker beteiligt sind (Hör-, Bewegungs- und Planungszentren) erlangen eine höhere neuronale Dichte – die graue Substanz wird größer. Wird sehr lange musiziert, also als Berufsmusikerin oder Berufsmusiker, entsteht im Gehirn etwas, das man als Verjüngung des Gehirns ansieht. 

Altenmüller: Das ist tatsächlich so. Man muss nicht intensiv täglich drei Stunden üben, sondern man kann diese Veränderungen bei Laien bereits nach drei Wochen täglichem Spiel von etwa 20 Minuten nachweisen. Wir haben dazu eine große Studie gemacht, in der wir Seniorinnen und Senioren (im Schnitt 70 Jahre alt), die zuvor kein Klavier spielen konnten, über einen Zeitraum von einem Jahr im Klavierspielen „trainiert“ haben. Dort zeigte sich genauso eine Veränderung der Hirnstruktur und eine verbesserte Vernetzung.

Altenmüller: Hier geht es um starke Glücksgefühle, die neben der Musik beispielsweise auch durch einen schönen Text, ein Gedicht ausgelöst werden können. Was dabei passiert ist Folgendes: Hören wir z.B. ein bestimmtes Musikstück, das bei uns eine Gänsehaut auslöst, ist dies an eine Dopamin-Ausschüttung gebunden. Und im Moment der Gänsehaut wird darüber hinaus endogenes Opioid ausgeschüttet. Das ist schwierig, im Experiment zu zeigen, aber es gibt Evidenzen: Erhalten Probandinnen und Probanden den Opioidantagonisten Naloxon, fällt der Gänsehautmoment aus. Klarer ist die Datenlage zum Dopamin: Hier zeigten Studien, dass das Hormon bei schönen emotionalen Musikstücken ausgeschüttet wird. 

Altenmüller: Interessanterweise haben sich die Symptome über die letzten 30 Jahre hinweg geändert. Anfangs waren es häufig Überlastungsschäden am Instrument, wie etwa Schmerzen in der Schulter, am Unterarm, oder die Sehnenscheidenentzündung. Andere Beschwerden ließen sich auf eine ungünstige Körperhaltung zurückführen, wie Rückenschmerzen am Klavier oder Schulterschmerzen an der Geige oder Bratsche. Diese Beschwerden sind im Laufe der Jahrzehnte seltener geworden, da sich die Ausbildung der Musikstudierenden verbessert hat. 

Ungefähr um 2019, also ab der Coronazeit, gab es in der Ambulanz mehr Fälle von Angststörungen, also Studierende, die vor allem Auftrittsängste und existenzielle Ängste hatten. So ist mein Spektrum von der Neurologie mit Schmerz- oder Nervenproblemen, nach und nach in die Psychotherapie übergegangen. Ich schätze, heute sind etwa 70 % der Beschwerden, die in der Praxis meines Nachfolgers gesehen werden, mit Angst und Psychosomatik assoziiert und rund 30 % mit Überlastung.

Altenmüller: Die Dystonie ist eine Verschlechterung oder ein Verlust der feinmotorischen Kontrolle langgeübter Bewegungen ausschließlich am Instrument. Sie betrifft nicht die allgemeine Feinmotorik, sondern beispielsweise nur die Fingerbewegungen beim Klavier: Die Finger verkrampfen sich unwillkürlich, sodass sie sich einziehen oder abstrecken. Dahinter steckt eine Netzwerkstörung. Das bedeutet, dass keine Nervenzellen zugrunde gehen und es sich nicht um eine degenerative Erkrankung handelt, sondern dass das funktionelle Netzwerk nicht richtig funktioniert. 

Was bedeutet das? Das Gehirn übt beim Instrumentalspiel eine feine Balance zwischen Aktivierung und Hemmung aus. Ein Beispiel: Wird mit dem Zeige- und Mittelfinger getrillert, werden die danebenliegenden Finger (Daumen und Ringfinger) gehemmt, damit sie sich nicht mitbewegen. Diese Hemmung bei gleichzeitiger Aktivierung von Bewegungsabläufen, ist bei der Dystonie gestört. Die Dystonie kann zu einer Verkrampfung von Teilen der Hand und des Unterarms führen. Die Folge können kompensierende Bewegungen sein, etwa mit der Schulter, sodass die gesamte Haltung verkrampft.

In einigen Fällen kann die Krankheit durch eine Übungstherapie (Retraining) geheilt werden. In diesem Rahmen werden die Netzwerke durch sehr langsame Bewegungen am Instrument wieder in Balance gebracht. Das ist sehr langwierig und braucht etwa 3 bis 4 Jahre. Für Berufsmusikerinnen und Berufsmusiker ist das natürlich kein gangbarer Weg. Als zweite Möglichkeit können die Symptome der Verkrampfung behandelt werden, indem Botulinumtoxin in die sich verkrampfenden Muskeln, z.B. am Unterarm, injiziert wird. Eine Injektion wirkt zwischen drei und sechs Monate und muss folglich zwei bis viermal pro Jahr wiederholt werden.

Altenmüller: Das Entscheidende ist ein gesunder Lebensstil und Achtsamkeit sich selbst gegenüber. Das bedeutet ausreichend Schlaf, gute Ernährung, ausreichend Bewegung, kein Übergewicht, kein Rauchen, kein Alkohol. Speziell beim Üben ist wichtig, den eigenen Übe-Typ herauszufinden. Manche können problemlos 1 bis 2 Stunden am Stück üben. Andere brauchen nach 20 Minuten eine Pause. Man muss das Üben als Forschungsweg in den eigenen Körper verstehen.

Auch wichtig für Musizierende ist es, eine Stressmanagementmethode zu beherrschen, wie etwa progressive Muskelentspannung oder Yoga. Sie kann helfen, mit Stressfaktoren umzugehen. Das ist sinnvoll, da man im Rahmen musizierender künstlerischer Fächer die eigene Leistung zum optimalen Zeitpunkt an einem bestimmten Tag, zu einer bestimmten Stunde, meistens unter öffentlicher Beobachtung abliefern muss. Mit diesen Belastungen umzugehen (Lampenfieber, Aufführungsängste) muss gelernt werden. Um Überlastungen vorzubeugen, ist außerdem eine variable Übe-Weise empfehlenswert.

Darüber hinaus muss eine gute Planung gelernt werden. So sollte bei schwierigen Stücken entsprechend früh mit Üben gestartet werden. Sinnlos ist es hingegen, eine Woche vorher anzufangen und dann dreimal die Nacht durchzuüben.

Wichtig ist auch, im Laufe des Musikerlebens zu lernen, mit den Veränderungen des eigenen Körpers zurechtzukommen. Musikerinnen und Musiker müssen in aller Regel bis ins höhere Alter arbeitsfähig bleiben, sodass sie lernen müssen, mit dem eigenen Alterungsprozess (geringeres Lungenvolumen, geringere Leitgeschwindigkeit) umzugehen.

Altenmüller: Dass Musik das Gehirn fit hält und z.B. eine Alzheimer-Demenz hinauszögern kann, ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit der Fall: Musizieren erhöht die kognitive Reserve dadurch, dass es die Vernetzung zwischen Hören, Bewegen, Planen und Gedächtnis zwingend erfordert und es mit positiven Emotionen belegt. Der zweite Aspekt ist die erhöhte auditive Achtsamkeit. Denn einer der Faktoren, der die Demenz beschleunigt, ist, wenn man nicht mehr gut (zu-)hört. 

Außerdem gehen mit dem Musizieren intensive soziale Interaktionen einher, was wiederum eine Demenz herauszögern kann: Als Musikerin und Musiker ist man selten allein. Vielmehr wird in einem Ensemble, einer Band oder einer Gruppe gespielt oder man ist einfach in Begleitung. Es gibt allerdings keine Beweise, dass Musizierende einen Vorteil hinsichtlich der Bildung von Plaques und Fibrillen haben. Sie können diese pathophysiologischen Veränderungen lediglich länger kompensieren.

Altenmüller: Menschen mit Parkinson können durch rhythmisch-auditives Cueing zweifelsfrei eine größere Schrittlänge und eine schnellere Schrittgeschwindigkeit erreichen. Der Rhythmus in der Musik spricht die Basalganglien an und führt in der Substantia nigra pars compacta, die bei Parkinson betroffen ist, zu einer verbesserten Vernetzung und einer Aktivierung kompensierender Nervenzellen. Durch regelmäßiges rhythmisches Training können Patientinnen und Patienten nicht nur im Moment des Rhythmus sondern auch außerhalb davon eine verbesserte Bewegungsfähigkeit erreichen. 

Daher wird derzeit das Community-Dancing gefördert. Neben dem Rhythmus kommen beim Tanz die leichte Ausdaueraktivität und der soziale Aspekt hinzu. Tanzen gilt für Menschen mit Parkinson heute als wichtiger Bestandteil der nicht-medikamentösen Therapie – vorausgesetzt es wird gerne getanzt, da sonst Cortisol ausgeschüttet wird, welches hemmend auf neuroplastische Vorgänge wirkt. 

Altenmüller: Die Idee dahinter ist die eingangs erwähnte Vernetzung zwischen den Hör- und Bewegungsregionen im Gehirn: Sind Bewegungen nach einem Schlaganfall gestört, weil zum Beispiel die motorischen Zentren durch Sauerstoffmangel zugrunde gegangen sind, wäre es toll, wenn wir – grob gesagt – durch das Hören Bewegungen wieder initiieren könnten. Und das haben wir untersucht: Wir haben Patientinnen und Patienten mit geschädigter Handmotorik nach Schlaganfall am Klavier spielen lernen lassen (die Betroffenen hatten davor nie Klavier gespielt) und konnten beobachten, dass sie die einzelnen Finger schneller wieder besser kontrollieren konnten als ohne diese Intervention. 

Die Ursache dahinter ist nicht nur, dass sich ein Netzwerk zwischen den Hör- und Bewegungsregionen anlegt, sondern dass die Patientinnen und Patienten sofort Feedback über einen Bewegungserfolg bekommen: Bewegt sich ein Finger, ist sofort ein Ton hörbar. Ein weiterer Punkt war, dass wir den Patientinnen und Patienten nicht defizitorientiert begegnet sind, sondern ihnen mit dem Klavierspiel etwas Neues gegeben haben. Das war enorm motivierend, da umgekehrt das Arbeiten am Defizit für viele Schlaganfallpatientinnen und -patienten frustrierend ist. 

Darüber hinaus gab es die Idee, neben der Feinmotorik die Grobmotorik im Unter- und Oberarm nach Schlaganfall mit dem Klavierspiel zu verbessern.¹ Dies würde den Alltag von Menschen mit eingeschränkter Motorik nach Schlaganfall erleichtern. In der entsprechenden Arbeit entwickelten Nikmaram und Scholz et al. Sensoren, die am Unter- und Oberarm angebracht werden und die dann mit einem Computerprogramm angesteuert werden können.

Altenmüller: Sehr gerne erinnere ich mich an den weltbekannten Pianisten Leon Fleisher zurück. In den 90er Jahren litt er an einer fokalen Dystonie und konnte seine rechte Hand nicht mehr kontrollieren, was ihn extrem belastete. Ich konnte ihn dazu bringen, Botulinumtoxin A als entkrampfende Therapie zu versuchen. Vier Jahre später konnte er wieder mit beiden Händen spielen. Daraufhin unterstützte er die Musik-Medizin weltweit mit Benefizkonzerten und Awareness-Programmen. Das war für mich ein beglückendes Erlebnis.