Im Fokus steht dabei das Protein „sFlt-1“. Es wird von der Plazenta produziert und bei Präeklampsie in großen Mengen ins Blut abgegeben. Der sFlt-1-Spiegel ist damit auch ein Marker für das Krankheitsbild. Dr. Ravi Thadhani vom Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, USA, und Kollegen entwickelten eine Art Filterkartusche, die sFlt-1 aus dem Blutplasma entfernt, ähnlich wie bei der Dialyse. Eingesetzt wird dazu der Antikörper (AG10b), der sehr spezifisch an das Protein sFlt-1 bindet, ohne andere wichtige Blutbestandteile wie Albumin oder Fibrinogen zu entfernen. Das gereinigte Blut wird der Schwangeren wieder zugeführt.

Mit dieser Blutwäsche behandelten die Forschenden 16 Schwangere mit früher Präeklampsie. Die Frauen hatten dabei bis zu 2 Apheresen pro Woche. Jede Sitzung reduzierte der Studie zufolge den sFlt-1-Spiegel im Mittel um 17%. Die Schwangerschaft verlängerte sich im Schnitt um 10 Tage, wobei die Spanne mit 3 bis 19 Tage recht breit war. Gravierende Nebenwirkungen traten demnach nicht auf.