Trotz zahlreicher pharmakotherapeutischer Optionen spricht ein erheblicher Teil der Patienten akut nicht ausreichend auf klassische Antidepressiva an. Diese Betroffenen tragen ein hohes Risiko für anhaltende Suizidalität. Da konventionelle Antidepressiva oft mehrere Wochen benötigen, um eine klinische Wirkung zu entfalten, besteht in der Praxis ein dringender Bedarf an schnell wirksamen Interventionen. Der NMDA-Rezeptor-Antagonist Ketamin hat sich in den letzten Jahren als hochwirksame Option etabliert. Während das Enantiomer Esketamin als Nasenspray in Kombination mit einem oralen Antidepressivum für therapieresistente Depressionen zugelassen ist, wird das intravenöse racemische Ketamin im Off-Label-Use in Akutsituationen eingesetzt, um eine ultraschnelle Besserung zu erzielen.