Die Hornhaut-Transplantation am Auge (Keratoplastik) ist in Deutschland die am häufigsten durchgeführte Gewebetransplantation. Der BVA (Berufsverband der Augenärztinnen und Augenärzte Deutschlands e.V.) bezifferte in 2020 die Anzahl durchgeführter Keratoplastiken auf 8.912.¹ Die DGFG (Deutsche Gesellschaft für Gewebetransplantation) spricht in ihrem Jahresbericht aus 2024 von 5.488 Hornhaut-Transplantaten.²

Aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit humaner Spender-Hornhäute (HH) beträgt die Wartezeit auf ein Spenderorgan oft bis zu einem Jahr, so dass laut BVA Ende 2020 insgesamt 4.615 Patientinnen und Patienten auf der Warteliste für eine Keratoplastik standen. Die Suche nach alternativen Optionen zu einer humanen HH-Spende rücken daher seit einigen Jahren zunehmend in den Fokus der Forschung. Insbesondere Xenotransplantate aus azellulärem Schweine-HH-Stroma (acellular porcine corneal stroma, APCS) gelten als vielversprechend.