Eiweiß im Urin könnte künftig als Frühwarnzeichen für Gedächtnisprobleme dienen. Die prospektive Kohortenstudie, publiziert im Journal of Internal Medicine, ergab, dass Menschen mit erhöhten Eiweißwerten im Urin – einer sogenannten Albuminurie – ein deutlich höheres Risiko haben, an Demenz zu erkranken. Besonders stark ausgeprägt war der Zusammenhang für vaskuläre und gemischte Demenzformen.^1,2 

Die Nieren und das Gehirn sind auf intakte Mikrogefäße angewiesen. Mikroangiopathien, verursacht z. B. durch Bluthochdruck oder Diabetes, können gleichzeitig die glomeruläre Filtration beeinträchtigen (Albuminurie) und die zerebrale Perfusion reduzieren. Schäden an Nierenkapillaren führen zum Proteinverlust im Urin; analog kann eine beeinträchtigte Blut-Hirn-Schranke den Eintritt toxischer und proinflammatorischer Moleküle ins Gehirn erlauben, was neurodegenerative Prozesse begünstigt und das Demenzrisiko erhöht.

Die Ergebnisse eröffnen Perspektiven für die Demenzprävention. Medikamente, die Proteinurie in der Niere reduzieren, könnten potenziell auch neuroprotektive Effekte haben. ACE-Hemmer (z. B. Ramipril) und Angiotensin-II-Rezeptorblocker (z. B. Valsartan) sowie neuere Substanzen wie GLP-1-Agonisten (z. B. Semaglutid) und SGLT2-Hemmer (z. B. Dapagliflozin) zeigen eine Senkung der Albuminurie.

Ob dadurch auch das Demenzrisiko reduziert wird, ist bisher unbewiesen, aber der vaskuläre Zusammenhang liefert eine biologisch plausible Grundlage. Langzeitstudien wären erforderlich, um kausale Effekte zu bestätigen.

Da Gefäßschäden über Jahre akkumulieren, ist ein frühzeitiges Eingreifen besonders bei Risikopersonen sinnvoll: Menschen mit Diabetes, Bluthochdruck, Nierenerkrankungen, Übergewicht oder positiver Familienanamnese profitieren am meisten. Aktuell wird Albuminurie vor allem bei Diabetes- oder Hypertoniepatienten getestet; die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass ein Screening bei allen über 50-Jährigen mit Risikoprofil erwogen werden könnte.

Lebensstilmaßnahmen – Raucherentwöhnung, Kontrolle von Blutdruck und Blutzucker, ausgewogene Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität – schützen sowohl Nieren als auch Gehirn und stellen eine sofort umsetzbare Präventionsstrategie dar.

Früherkennung und Prävention bleiben die effektivsten Mittel gegen Demenz, da es derzeit keine Heilung gibt. Urintests auf Eiweiß sind kostengünstig, nicht invasiv und flächendeckend verfügbar. Sie könnten zukünftig ein Bestandteil der Demenzrisikobewertung werden, um gefährdete Personen frühzeitig zu identifizieren und langfristig zu schützen.