Die Leber ist das zentrale Stoffwechselorgan des Körpers – doch trotz dieser Bedeutung werden „Lebererkrankungen in Deutschland noch immer deutlich unterschätzt“, betonte Prof. Dr. Heiner Wedemeyer, Direktor der Klinik für Gastroenterologie, Hepatologie, Infektiologie und Endokrinologie, Medizinische Hochschule Hannover, auf der Online-Pressekonferenz der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS).

Wedemeyer, der auch Präsident der DGVS ist, wies darauf hin, dass mehr als 20 Millionen Menschen in Deutschland Fett in der Leber aufweisen. Hinzu kommen Hunderttausende Patientinnen und Patienten mit anderen Lebererkrankungen, darunter chronische Virushepatitiden (von denen in Deutschland schätzungsweise rund 500 000 Menschen betroffen sind), immunvermittelte Lebererkrankungen und genetisch bedingte Speicherkrankheiten. Laut Wedemeyer leiden bis zu 5 Millionen Menschen an einer chronischen Leberentzündung und bis zu 1 Million Menschen haben eine Leberzirrhose entwickelt.