Bevor das Nitrat aus Gemüsen wie rote Bete, Spinat und Grünkohl seine blutdrucksenkende Wirkung entfaltet, muss das Nitrat von Bakterien im Mund in Nitrit umgewandelt werden. Eine Möglichkeit die Aktivität dieser Bakterien zu steigern, könnte eine Erhöhung des Säuregrades im Speichel sein, wie es z.B. beim Kauen zuckerhaltiger Kaugummis nachgewiesen wurde. Eine Forschungsgruppe vom King’s College in London wollte jetzt überprüfen, ob sich dieser Effekt tatsächlich in eine messbare Senkung des Blutdrucks umsetzt. 

Dazu wurden 14 gesunde Freiwillige zu zwei Terminen im Abstand von 14 Tagen einbestellt, an den sie jeweils ein Glas hochkonzentrierten Rote-Bete-Saft tranken. Nach dem ersten Glas sollten sie ein zuckerhaltiges Kaugummi kauen, nach dem zweiten ein zuckerfreies Kaugummi. Dabei wurde beobachtet, dass das zuckerhaltige Kaugummi zu einem messbaren Absinken des pH-Wertes und einem Anstieg des Nitritgehalt im Speichel (+45 %) und Blut (+25 %) führte, was sich in eine Senkung des Blutdrucks (-3 mmHg systolisch und -2 mmHg diastolisch) umsetzte.