Eine Erkrankung wird laut Robert-Koch-Institut als chronisch eingestuft, wenn sie voraussichtlich länger als sechs Monate andauert, in der Regel nicht vollständig heilbar ist und im Vordergrund der Therapie die Linderung der Symptome, der Erhalt der Lebensqualität sowie die Verhinderung von Unannehmlichkeiten steht. So haben wir das als Ärztinnen und Ärzte während des Studiums gelernt und während der klinischen Tätigkeit auch zugrunde gelegt.

Mit dem Eintritt in die vertragsärztliche Tätigkeit mussten wir aber erstmals umdenken. Dort bestimmt der „Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA)“, ein paritätisch aus Ärzten und Kassenvertretern zusammengesetztes Gremium, was als chronisch krank gilt. Nach der dort beschlossenen Chroniker-Richtlinie unterscheidet man im übertragenen Sinn zwischen regulären chronischen Erkrankungen und chronischen chronischen Erkrankungen.