Im Gegensatz zum meist immunologisch verursachten Typ 1 Diabetes mit absolutem Insulinmangel überwiegt beim Diabetes mellitus Typ 2 zunächst die Insulinresistenz mit relativem Insulinmangel.
Die Ursachen für die deutliche Zunahme des Typ 2 Diabetes in den letzten Jahrzehnten (derzeit sind in Deutschland bei hoher Dunkelziffer ca. 8 Millionen Patienten bekannt) sind neben genetischen Faktoren vor allem Adipositas, Fehlernährung und Bewegungsmangel. Zur Diagnose führt gemäß Leitlinie z.B. eine Nüchternblutglukose >/= 110 mg/dl im kapillären Vollblut (bzw. 126 mg/ dl im venösen Plasma) oder ein 2 Stunden Wert im Oralen Glukose Toleranztest (OGTT) >/= 200 mg/ dl.